1950年，浙江日报摄影记者徐永辉同志在嘉兴县七星乡二村采访时，曾为农民叶根土全家拍过一张照片。
当时正值解放初期，广大农民尚未摆脱贫困和褴褛。1959年国庆节前夕，徐永辉正在黄岩县采访时，又遇到了这户人家。原来他们早在几年前就已迁回故乡黄岩县澄江公社焦坑大队凉栅岭。
当徐永辉拿出从前拍的那张照片时，根土嫂一时竟不能辨认往年的愁苦憔悴容貌。看看今日的幸福生活，想想解放前的那些悲苦岁月，真是百感交集，越发感到社会主义阳光之温暖，越发感到正在为之辛勤劳动的社会主义建设事业正孕育着一个光明幸福的未来。叶根土一家的经历，正是当时中国五亿农民经历的缩影。
在此后的40多年间，徐永辉先后采访叶根土一家一百多次，互相通信一百多封，拍摄照片五千多幅，这些都为他成功地完成跟踪摄影报道打下了坚实的基础。
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| 刚解放时叶根土一无所有，全家五口住在不足8平方米的破屋子里。（1950年摄） |
刚解放时叶根土一无所有，全家五口住在不足8平方米的破屋子里。（1950年摄）
