1937年抗日战争爆发后，日军认为陕西是抗日中坚——中共中央所在地，而西安是张、杨逼蒋促成全国抗战的基地，打下陕西是对中国抗战精神的致命一击。
已然进犯山西的日军
趾高气扬的日军迅速推进到陕西东界的黄河东岸，但一看黄河，为之失色：世界上竟有这样雄伟的河流，太可怕了，他们不得不停止了前进的步伐。日本不过是一个狭长的岛国，最长的河流不过300公里。日军在黄河天险面前无能为力。
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日军准备强渡黄河的船只
从1938年到1939年底，日军从府谷渡口到潼关渡口，发动了大小20多次的渡河战斗，都遭到迎头痛击。直到1939年后八路军在华北建立了根据地，日寇再无力西顾了。陕西能够不被日军占领，黄河的作用不可轻视。
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日军虽然在战争初期横冲直撞，但在中国广大土地上如同陷入汪洋大海
黄河从府谷向南到韩城禹门口，是奔腾在陕西、山西间的峡谷中，一泻千里，从天而降，吼声震动，力冲万钧。壶口之险飞鸟罕至。
黄河在禹门口，猛出峡谷，一展数十里之宽，如海如潮，泥潭、沼泽四布，流向深浅莫测，从古至今为军渡之大忌。1939年被我军俘虏的曾尝试渡河的一名司号兵山田说：“船到河心，每一个浪就是一座大山，船过了一个浪头，我们都吓得一脸煞白，全身发软……”
1938年后，随着华北敌后战场的战火日趋激烈，日军再也无足够兵力进犯陕西。
