2008年6月4日,美国工程院院士、中国工程院外籍院士、著名光纤通信专家厉鼎毅访问南开大学并作学术报告。当天中午,天津市委常委、市教卫工委书记陈超英,南开大学党委书记薛进文以及南开大学原校长、中科院院士母国光在泰达会馆会见了厉鼎毅及其夫人吴修蕙。南开大学副校长许京军在学术报告会前会见厉鼎毅并主持报告会。
作为南开大学名誉教授,厉鼎毅说自己曾多次来天津,此次重访天津、重来南开,见到许多老朋友,心中异常兴奋、快乐。
当天下午,厉鼎毅以“下一代光通信系统的战略技术”(Strategic technologies for next-generation lightwave systems)为题,在南开大学省身楼报告厅作学术报告,受到来自南开大学200余名师生的热烈欢迎。
厉鼎毅与南开颇有渊源,是南开校友吴国祯先生的女婿,并于1995年受聘南开大学名誉教授。报告会最后,厉鼎毅介绍了自己的经历,勉励青年学子不断进取,他说:“你们碰到的坎坷比我要少得多,又正值中国腾飞之际,你们要好好奋斗!”