使瓦尔特公司一跃而成为世界著名企业的是瓦尔特PP、PPK手枪，后来又诞生了成为军用制式手枪的P38手枪。P38手枪采用了领先于时代的结构，在当时是最优秀的军用手枪。
第二次世界大战结束后，P38手枪成了众多枪械企业的研究对象，很多企业都直接仿造或参考了P38手枪的结构。在曾经的一段时期里，瓦尔特手枪似乎成了现代手枪的教科书。
从历史角度上看，瓦尔特是名门中的名门（从下一期开始本刊将详细介绍瓦尔特公司的发展史）。二战结束后，重建的瓦尔特公司在20世纪80年代初期向市场推出了对瓦尔特P38手枪进行改进而成型的P5手枪，当时SIG P225、HK P7等有名的手枪已在国际市场上展开了激烈的争夺战。遗憾的是P5手枪未能在美国市场上得到普及，原因并不在于该手枪的性能，而是在于偏高的价格。
例如1982年SIG P225手枪在美国的零售价为845美元，而P5手枪的零售价为970美元。虽然是125美元的价格差异，但是半数以上的美国人都倾向于廉价的产品，只要性能好，并不在乎是否名牌产品。当时SIG公司在美国市场上几乎谈不上什么知名度，与赫赫有名的瓦尔特公司的名气相比，简直是天壤之别。但是SIG公司的产品取得了成功，后来又登场了因初次采用塑料套筒座而风靡世界枪械界的奥地利的格洛克手枪。即使没有什么名气，只要掌握好性能和价格之间的平衡，就会有机会在美国市场上取得成功。
对瓦尔特公司来讲，提供第二个商机的是P88手枪。瓦尔特P88手枪登场于20世纪80年代后半期，同样也因价格问题遭到了失败。虽然P88手枪具备了出色的性能，但是因价格偏高，被一般市民认为是白领阶层用的手枪。销售商方面的解释是在美国市场上德国马克的汇率太高，这一点成了瓦尔特公司的产品价格偏高的根本原因。同一时期，德国的新兴企业HK公司推出的P7M8和M13手枪也因价格偏高，与瓦尔特手枪一样急速地失去了竞争力。原因很简单，那就是性能和价格没有得到合理的平衡和调整。
20世纪80年代后半期，低价位的格洛克手枪和成为美军制式手枪的意大利伯莱塔手枪席卷了美国市场，没有给瓦尔特手枪留下任何立足之地。P99手枪是1994年在德国联邦警官学校的支持下开始开发的，着重点是想完成理想的警用制式手枪。P99手枪于1996年投入批量生产，同年秋季，最初的使用9mm×19枪弹的P99手枪进入了美国市场。1997年5月，瓦尔特公司又推出了使用.40（10.16mm）S&W枪弹（美国常用的手枪弹中的一种）的P99手枪。P99手枪成了瓦尔特公司第3次挑战美国市场的王牌。
HK公司在20世纪90年代前半期，终于完成了价格便宜的杰作USP系列手枪。USP系列手枪取得了成功，HK公司利用该手枪勉强挤进了由格洛克手枪和伯莱塔手枪占据统治地位的美国手枪市场。
不论是战争，还是事业，一旦遭到失败，通常都要调整或改变方针，然后再卷土重来，而顽固的瓦尔特公司却再以800美元的价格，向美国市场推出了P99手枪。这一价格与登场初期的SIG P229手枪价格几乎相同。而此时的SIG公司已开始在美国国内生产部分产品，美国制的SIG P239手枪的价格已经降到了600美元，竞争力得到了飞跃性的提高。
不管价格这么样，瓦尔特P99手枪由于是后来才登场的，枪上出现了在此以前人们从未见过的特征，如多重动作的扳机结构、可更换的握把后片、弹匣卡笋等都是专利性的全新设计。
瓦尔特公司进军美国后，一直把因特尔军械公司作为在美国国内的总代理，但是到了1999年，公司就在弗吉尼亚州创建了直接经营的“卡尔·瓦尔特”美国公司。
设计和性能
瓦尔特P99手枪是后起的产品，集合了在这以前登场的各种产品的优点，可以说是技术的大荟萃。P99手枪的自动方式是采用从瓦尔特P88手枪就开始采用的勃朗宁式的自动方式（枪管短后坐式）。
P99的外观充满了作为武器的威慑力。作为特征，配有2个不同尺寸的可更换的握把后片，射手可根据自身的情况选择最合适的握把尺寸。同一时期，瑞士SIG公司也在SIG SP2340系列手枪上采用了这类设计。
P99手枪握把的握感极其出色，握把表面与皮肤之间的接触感也非常舒服。P99还配有3个不同高度的准星，这也是尊重射手各人爱好的设计之一。虽然照门是一般常见的型式，却具有横向风偏的调整功能；另外通过更换不同高度的准星，也可上下调整弹着点；瞄准装置具有可满足不同射手爱好的优点。
弹匣卡笋为杠杆状结构，枪的左右两侧都有，是左右都能操作的新颖结构。与格洛克手枪不同（格洛克手枪采用塑料外壳的弹匣），P99手枪采用的是意大利生产的金属外壳的弹匣，弹匣容量为10发，美国政府部门用的P99手枪弹匣容量更大一些。
击发、发射构与格洛克手枪不同，采用了以往的双动和单动结构。P99手枪还具有弹膛指示器，当击针处于待击位置时，弹膛指示器通过击针后面的小孔向枪后方突出，即使是在黑暗环境中也很容易确认这一弹膛指示器。
包括扳机的击发、发射机构的设计成了在这以前从未有过的崭新的创举，不仅是双动结构，与以往不同的还有手动保险的位置和形状。现今流行的所有手枪几乎都采用了杆状手动保险，通常都安在套筒座的左侧，而P99手枪采用的是按钮式的手动保险，安在套筒的左侧上方，恐怕采用这种结构的手枪到目前为止只有P99手枪。
P99手枪的扳机力在单动时为约2.6kg，双动时为约4.6kg，在这一级别的产品中是最轻的。在单动时扳机的操作分为两个阶段，第一阶段操作结束时，会发出“卡塔”声，在这一状态下还能固定扳机，保持瞬间能发射的状态。另一个特征是发射第2发枪弹时所需要的扳机回复原位的距离非常短，从结构上就具备了快速射击功能。格洛克手枪的扳机行程虽很短，但是P99手枪的扳机行程设计得更短；不仅如此，由此而带来的价格增幅也很小；瓦尔特公司把这一扳机结构叫“灵活动作扳机”。
P99手枪套筒座的加工与格洛克手枪几乎相同，这是仔细研究格洛克手枪的结果，导轨的金属部分是直接镶嵌在塑料件上的。与格洛克手枪不同的是P99手枪的套筒座是用由玻璃纤维增加强度的塑料材料加工成型的，因此套筒座很硬。枪管突笋垫也是参考格洛克手枪而设计的。除此之外的比格洛克手枪更复杂的结构都是瓦尔特公司独自设计的。
实射性能 近几年，.40（10.16mm）S&W枪弹种类逐渐增加，这就说明在美国市场上对这一口径的枪弹需求量在增加。这里介绍的是利用7种.40 S&W枪弹在15m距离上进行的命中精度试验结果。
从表格中可看到，P99手枪具有很好的使用性能。虽然看起来弹着点范围似乎比其他的手枪略微大了一些，但这一结果并不是用专用的高精度测试装置来试验的。因此P99手枪的命中精度没有任何问题。握把的倾斜角度非常理想，扳机结构的独特设计是值得称赞的，但是过于复杂的设计令人觉得对这一级别的手枪来讲是某种程度的技术浪费。
P99手枪在美国市场
瓦尔特公司产品的短处在于价格高，奥地利的格洛克能取得销售上的成功，其根本原因就在于性能和价格的平衡掌握得好。500美元以下的枪在美国很受欢迎，当然出色的性能仍然是前提条件。
关键时刻，美国枪械行业的老资格企业史密斯·韦森公司伸出了友谊之手，史密斯·韦森公司与瓦尔特公司之间曾经有过合作关系。当时徘徊在死气沉沉的经营状态中的史密斯·韦森公司正在寻找能给自己带来生机的产品，正好看中了瓦尔特P99手枪，最后决定由史密斯·韦森公司负责生产P99手枪的套筒和枪管，由瓦尔特公司负责供应P99手枪的套筒座，这就是史密斯·韦森P99手枪。史密斯·韦森P99手枪的基本结构与瓦尔特P99手枪相同，只是增加了一些史密斯·韦森公司独自的设计。
史密斯·韦森P99手枪在美国的销售价格为735美元，比原瓦尔特P99手枪低60美元。利用史密斯·韦森公司在美国国内拥有的巨大的销售网，P99手枪开始在美国市场上铺开的同时，引起了手枪收藏家们的兴趣。此外，瓦尔特公司在美国设立的直属公司“卡尔·瓦尔特”美国公司也开始销售P99手枪。估计瓦尔特P99手枪在美国市场占领一席之地的同时，在美国组装的史密斯·韦森P99手枪对欧洲人的吸引力也会逐渐增加。
